趙老師是一所大學的教授，
也是一位研究生導師。
她的丈夫下海經商後成為一家大型私企的老總，
趙老師一家住著單體別墅
的90歲的媽媽和他們同住。
和趙老師有來往的同事、朋友和學生，
都發現一個奇怪的現象：
每次晚飯後，趙老師90歲的老母親
都會過來清理桌子、收拾碗筷，
還拿到廚房裡去清洗。
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「怎麼還能讓90歲的老人家乾洗碗、擦桌子的活呢！」
所有見著這事的人都會有這個疑問，
甚至有點惱怒。
後來，有人驚訝地發現，
老人一有時間還到所在小區
撿廢舊易拉罐和瓶子，
用來換錢給曾外孫買糖吃，給家裡買菜。
可能有人覺得心裡不平，就將這件事傳了出去，
於是，聽到的人都說，
趙老師是個不孝順的女兒！
趙老師也聽聞了大家的傳言，
但總笑眯眯的，不做任何辯解。
這到底是為什麼呢？
趙老師不說，大家也不明白。
直到有一天，
趙老師的一個學生發現了這個秘密。
那晚，趙老師的學生小李
因為必須當晚趕寫出一篇論文，
就按照要求在老師的書房裡繼續修改。
等她改好向趙老師報告時，
發現趙老正在廚房裡洗碗。
小李驚奇地看著老師：
碗筷不是已經在飯後由老人家洗過了嗎？
趙老師笑著回答了小李的疑問：
她的媽媽年青時一直是個要強的人，
現在隨著勞動能力逐漸喪失，
老人感覺自己不再有價值，也不再被關注，
由此產生很強的失落感。
為了找回自己的存在感和價值感，
老人總想去做一些力所能及的事情來證明自己。
「老一輩人閒不下來，這是因為他們以前過苦日子，
習慣了勤勞節儉的生活方式，
從勞動中獲得滿足感。」
「還有一個原因就是他們想為家庭付出。」
趙老師說，老人撿廢舊易拉罐和瓶子賣錢，
哪怕這份付出很微薄，
但是她會因此覺得自己在家裡是一個有用的人。
趙老師還說，
適當的勞動不僅有益於老人的身體健康，
也益於老人的心理健康，家人應該支持。
「碗洗得不乾淨也沒關係，
老人睡下後，我再洗一遍，
再擦一遍桌子不就行了」