文 / 和氣美枝
很多人不知道自己其實可以請家庭照顧假，
甚至不知道可以申請留職停薪，
他不理解保險或政府提供何種照護服務。
若再加上家族壓力（家人或親戚都希望你全職照護），
最後就像催眠一般，你也認為
「照護雙親本來就是自己的職責」，
照護離職就這麼發生了。
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最大的不幸，是你以為無從選擇
「一旦開始照護，就非辭職不可。」
很多人都這麼說，但這句話背後的意思其實是，
「我也不想辭職，但不這麼做我又能怎麼辦？」
這當然不是事實，你只是
被眼前的驟變嚇壞，因而看不清真相。
照護者最大的不幸，是你以為自己無從選擇，
更不知如何取得有力資源，
而陷入一無所知的狀態。
其實除了上網找尋相關資訊外，
你還可以和擁有更多照護經驗的人交換心得。
大多數照護者都曾經歷一無所知的時期，
只要彼此多交流，
就可借助過來人的經驗突破困境。
不用上班 應該更輕鬆，
我為何 越來越無助？
接著再來談談，為照護而離職後的各種狀況。
從大方向來看，
有三個方面的負擔會增加：
經濟面、精神面和體力面。
經濟面的負擔應該不難想像。
離職就等於斷了收入。
除了一般支出的金援沒了，
還有更多意料之外的支出必須應付。
此外，離職後因為不必上班，
與社會的連結自然大大減少，
很容易就局限在一個人的世界裡，滿腹苦水無人可訴。
因此，在經濟短缺的同時，
精神面的負擔也會越來越重。
最後是體力方面。
離職之後，你空閒的時間變多了，
在照護患者之餘，
你一定會勤做家務以打發時間；
又因為沒有收入，你得開始盡量減少照護服務的支出
（政府或保險公司提供的照護服務並非完全免費，
個人仍必須負擔一～兩成的費用），
少了他人協助，照護者
等於 24小時隨時待命，體力必然容易透支。
我的母親當時 病情惡化
讓我心情極度焦慮、無法放鬆
我也曾陷入這種「完全照護」的黑暗時期。
當時母親因為病情惡化而住院三個月，
出院後，她的症狀每下愈況。
只要一時片刻沒看到她的人影，我就開始焦慮：
「該不會又跑到什麼地方徘徊了吧？」；
半夜聽到母親的臥房傳來聲響，
我也得立刻起床查看，那段時間我完全無法放鬆。
當時，我對自己說：
「再撐一下，說不定之後媽媽的狀態就穩定了。」
我白天出門前會把母親送到日間照顧，
接著提心吊膽的開始一天的工作
（當時我已重回職場），
一到下班時間，我便飛也似的離開。
那段沒看見母親我就極度焦慮的日子，
我至今仍心有餘悸。
照護者面臨的難處：
再就業？難如登天！
很多人認為，就算因照護而離職，
只要憑藉以往的工作資歷，再就業應該不難才是。
尤其很多照護者原先都是課長級以上的人物，
有這樣的自信也是當然，但殘酷的是，
照護離職者要重回職場，簡直難如登天。
我曾聽說某位聚會成員，
在面試時主動表示「我家人需要長期照護」，
導致他求職過程中四處碰壁。
另外，還聽說有些搞不清楚狀況的面試官，
竟質問面試者：
「在照護家人這段空窗期裡，
你有另外找時間進修嗎？」
聽到這個問題，我猜任何一位照護者都想大聲回嗆：
「我光是照護就自顧不暇了，哪有時間做其他事？」
社會對照護者不夠了解
也導致再次就業 薪水低廉…
偏偏社會還不夠了解照護者的難處，
甚至還有人認為照護不過是「單純的停職」罷了，
以為我們在家悠閒得很。
說來不知是幸或不幸，多數的看護者老早就養成
「不卑不亢的向對方說明自身狀況」的本領，
由此看來，照護其實讓我們學會了極出色的商業手腕，
不光是面試，這樣的技巧
同樣也能充分發揮在日常生活裡。
因此，大家絕對不要妄自菲薄，
照護絕對是人生履歷中最重要的經歷之一。
然而，能成功再次就業的照護者，據說不到 25％。
就算順利重回職場，也大多是約聘員工、
或是收入大幅減少、工作環境不佳等，
和一般未經歷照護離職者相比，還是居於劣勢。
以我自己為例，和過去擔任房地產開發專員相較，
我再次就業後的年收入只有當時的七分之一。
照護者全職照護 很容易將脾氣
發洩在受照護者身上
此外，聽說還有更多人因為求職不順，
自尊心被狠狠蹂躪，最後罹患憂鬱症。
這種無處發洩的怒氣和焦慮，
往往會宣洩在受照護者的身上，
這就是照護離職最可怕之處。
離職後，成天窩在家裡單獨面對患者的生活，
簡直就和入監服刑沒兩樣。
如果受照護者是失智症病患，
你連好好和對方說話都辦不到。
這種24小時持續不斷的壓力，
不論再堅強的人都會崩潰。
再加上無收入的不安、與社會隔絕的孤獨感，
更容易使人陷入低潮。
尤其，男性比女性更衝動，
小小的爭執都可能導致人倫悲劇。
我也曾經有過這種心力交瘁的時候。
我曾經把藥丸強硬塞進不願意服藥的母親嘴裡，
並用寶特瓶灌水強迫餵她；
有次我甚至以右手用力壓住母親的頭，
左手硬是把熟透的楊桃塞進母親的口鼻，
痛得她哇哇大叫。
「回過神來才發覺，
我差點殺了久病的母親。」
我永遠記得，那是我有生以來第一次萌生殺意。
「要是我力氣再大一點，搞不好已經把母親給殺了」，
意識到這點後，我害怕得逃離現場，
把自己關進房裡，還緊張兮兮的搬了一大堆東西
擋在門前，深怕母親突然闖進來。
事後，我和照護人員商量，
決定讓母親住院三個月，暫時請別人代為照顧。
對於那次的失控，我真的相當後悔，
幸好我及時採取行動，才不至於淪為弒母凶手。
但這並非我一個人的功勞，
社會資源的協助才是最大關鍵。
我之所以將這些不堪的回憶寫出來，
就是希望各位理解，
獨自一人扛起照護責任真的非常辛苦，
照護離職也絕非問題的最佳解答，
因此在遞出辭呈之前，請各位務必三思。
本文擷取自：照護爸媽，我得離職嗎？：照護，很辛苦；但不離職照顧，是更合適的選擇。 兼顧工作與孝道，你才能真正喘息，不留遺憾。
出版社：大是文化