C型肝炎或許不像B型肝炎那樣讓人耳熟能詳，
但也是許多台灣人患有的疾病，
在台灣約55萬名的C肝患者。
但與B型肝炎不同的是，
C型肝炎以目前的醫學技術是可以治癒的，
但卻因為目前健保所給付的
干擾素療程久且副作用又大，
讓願意治療的病患有限，
效果遠不如已經問世的幾款口服新藥。
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而新任衛福部長林奏延在日前宣布，
健保於明年開始將給付C肝口服新藥，
許多人可能認為自己不是C肝患者，
其實這件事與你我都有關，
有效治療就等於減少C肝感染的機率。
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新政府上台
決定將C肝口服新藥納入健保
新政府上台不到100天，
馬上在公共衛生與醫療議題上
做出了一個至關重大的決定：
「將C型肝炎口服新藥納入健保給付」。
這項政策改動，
很可能會讓台灣的肝炎人口大幅下降，
讓數以十萬計的國民健康獲得改善，
對照起新政府上台後多項政策造成的大小爭議，
這無疑為新政府施政打入一劑強心針，
更是促進國民健康的一大助益！
歷史證明 預防勝於治療的概念
對肝炎防治是有效的！
讓我們先把時間拉回到台灣推動
新生兒全面B型肝炎疫苗接種的90年代，
此後台灣成為B型肝炎帶原率低於1%的
「B肝低帶原率」世代。
這種預防勝於治療的概念落實到肝炎防治上，
從歷史證明是絕對有效的，
好的治療方式就如同當年施打疫苗的概念。
然而當B型肝炎的防治對策如此成功，
卻忽視了C型肝炎在臺灣長期的肆虐，
台灣也為此付出龐大代價。
感染慢性肝炎，
是引起「肝癌」的主因
依照健保署的資料，
中央健保每年消耗約84億新台幣於肝癌治療，
這些錢可以拿來施放187次跨年煙火、
或打造80個雄風三型反艦飛彈。
而「慢性肝炎」正是引起肝癌的主要原因，
感染Ｂ型肝炎或Ｃ型肝炎病毒之後，
部份人會變成慢性肝炎、
再進一步演變為肝硬化，
最後罹患肝癌，
這就是「慢性肝病三部曲：
慢性肝炎、肝硬化、肝癌」。
但是時至今日，C型肝炎的治療
卻停留在傳統醫療方式，
不但無法解決患者適用性低的問題，
更無明顯降低C型肝炎盛行率的跡象。
台灣目前C型肝炎感染人數
是愛滋病患者的20倍，
死亡率甚至比愛滋病還要高！
簡單從幾個數據來討論，
依照陳健弘醫師於1996年至2005年
對我國大於18歲居民的大型流行病學調查顯示，
臺灣C型肝炎的盛行率為 4.4 %，
遠高於日本(1~1.9%) 、韓國(1.29%)及澳洲 (1.3%)。
日前肝病防治學術基金會才發布
全台最大規模的C型肝炎篩檢調查，
共篩檢14萬3520人，
篩出C肝患者就有6043人，
篩出率平均4.2%、其中雲嘉南更達7.3%，
換算當地每14人就有1名C肝患者，
顯示C型肝炎在臺灣的盛行地區，
主要集中在中南部沿海地區和部分原住民社區，
更以長者為多數，
主要來自於最關鍵的感染途徑：公共衛生。
C肝不是老人病，
近年來已逐漸年輕化
除了早年公共衛生觀念差異，
許多人因為使用未消毒完全的醫療器材打針、
看牙等所造成的病毒感染，
更多的傳染途徑是洗腎、輸血等常見醫療行為，
而直至民國81年，
C型肝炎抗體檢驗才納入血液篩檢項目，
因輸血而感染者變少，
但卻無法因此治癒已經感染的長輩。
不要以為C肝是老人病，
C肝已呈現年輕化的趨勢，
這也是C肝新藥受到高度關注的原因。
C肝口服新藥效果好、副作用低
患者期待政府的新政策
目前臺灣治療C型肝炎，
主要以干擾素合併雷巴威林治療為主。
此療程最大的問題除了
令人難熬的嚴重副作用之外，
就是療程漫長、
以及患者「適用性」不足的問題，
所以許多患者正在期待政府拿出政策。
C肝口服新藥因為治癒率高、效果好、副作用低，
但又因為患者數量多，
同時也考驗著政府的智慧。
鄰近國家皆已經納入給付，
過去扛著肝炎防治大旗走出國際的台灣，
可望能再創另一公衛驕傲。
在新政府的政策下，
由衛福部長林奏延宣布，
在不排擠其他用藥預算下，
明年將新藥納入健保給付，
從這一舉動就可以看出蔡英文政府
在對抗C肝與照顧病患的決心與努力。
期待的是，相關主管單位及審議委員大大們，
不要讓民眾期待落空，
一起再次擦亮台灣公衛領頭羊的招牌！