年僅56歲的李大伯，有4年的高血壓病史，未規律服用降壓藥，血壓時常處於高水平狀態。昨天上午，他被家屬送到急診科就診，說是昨晚突然感覺背部劇痛，就像什麼被撕裂了一樣，之後就是持續的疼痛，只是沒有起初那麼痛了。
詢問完病史，醫生立馬給李大伯測血壓，竟然發現左右手血壓差高達25mmHg。一般情況下，左右手血壓差是在5—10mmHg。經驗豐富的急診醫生立馬就反應過來了，突發撕裂樣背痛，左右手血壓差加大，這很可能是主動脈夾層啊！
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可是，醫生反應再快，也比不上病情變化快。這時坐在椅子上的李大伯突然沿著椅子滑倒在地上，喊不答應了，頸動脈搏動和呼吸也都停止了，李大伯竟然出現了心臟驟停。急診醫生馬上叫來護士幫忙將李大伯推進搶救室進行搶救。可是經過近兩小時的搶救，李大伯還是走了。
什麼是主動脈夾層？
專家：
中山大學孫逸仙紀念醫院黨委書記、心內科主任 王景峰 教授
中山大學孫逸仙紀念醫院心血管科主任醫師王景峰教授解釋說，我們心臟的左心室泵出的血液，流向全身肺以外的所有部位時，要經過的第一根血管就是粗壯的主動脈，相當於供水廠的主水管。 
主動脈又粗又厚實，有三層結構。如果血流壓力太大（比如懷孕晚期整個身體血量都很高，或者存在高血壓時），血流沖刷血管壁，就可能損傷主動脈的內膜，灌入內膜與外膜之間，形成一個鼓起來的球（血腫），這就是主動脈夾層。
另外，動脈壁的滋養血管破裂，造成壁間血腫，向近心端或遠心端逐步擴展，這樣也會形成主動脈夾層。
王景峰教授說，迄今為止，倒在主動脈夾層魔掌下的名人很多，如愛因斯坦、李四光、美國著名排球手海曼等。原因就在於，主動脈夾層是一種極為兇險的疾病，一旦夾層破裂，病人往往在非常短暫的時間內大量出血，醫生常常來不及搶救，眼睜睜就看著病人魂歸西天。
最常見誘因為高血壓
至於為什麼會發生主動脈夾層，王景峰教授進一步解釋說，主動脈夾層的高危因素包括高血壓、吸煙，一些遺傳因素比如馬凡氏綜合征、特納氏綜合征等，還有動脈粥樣硬化、先天性的血管病變等。
目前，最為常見的主動脈夾層原因是高血壓，幾乎所有的主動脈夾層患者都存在控制不良的高血壓現象。王景峰教授說，「控制高血壓對於主動脈夾層的預防、治療有著全面的影響，是最基本和最不能忽視的治療和預防手段」。
妊娠是另外一個高發因素，與妊娠期間血流動力學改變相關。在40歲前發病的女性中，50%發生於孕期。典型臨床癥狀，主要表現為突發的、劇烈的、胸背部、撕裂樣疼痛。嚴重的可以出現心衰、暈厥、甚至突然死亡，多數患者同時伴有難以控制的高血壓。
胸背肩部隱痛或撕裂痛應立即就醫
目前常規的體檢無法查到動脈夾層，若要了解是否存在該疾病的隱患，需要進一步的檢查，即主動脈CT、血管造影、磁共振檢查或是直接血管造影。但是由於主動脈夾層發作前，病人沒有特別癥狀，這些檢查項目費用又較高，因此主動檢查者比較少。
主動脈夾層如此兇險，
有沒有預防的方法呢？
王景峰教授教授回應說，預防主動脈夾層應從高血壓入手，戒煙限酒，切莫暴飲暴食或玩樂到三更半夜，將血壓控制於正常範圍內。如高血壓患者出現胸背肩部隱痛或撕裂樣疼痛，建議立即就醫。
提醒：
面對急性主動脈夾層需採取以下措施：
當自己或家人發生急性胸背痛，不要問鄰居，不要電話諮詢，不要百度，即刻呼叫救護車前往附近醫院急診就診，接受基本檢查、評估和支持治療。如果急診診斷懷疑主動脈夾層，配合醫生建議，如就診醫院有條件診治就地診治，如無條件儘快轉診至具有專業血管外科的醫院就診。
急性主動脈夾層來勢洶洶，常在未經察覺前奪人性命。也有很大一部分患者，在確診后未及診治就不幸離世。尚有救治希望的患者，也將面臨病情不斷變化、高難度手術、術后可能併發症等重重難關。
所以，只有相信醫生，配合醫護工作，醫患同心，才有機會爭得與病魔對抗的勝利。