《道德經》雲：「人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。」
簡短幾字，道出了人之向生還是向死的奧妙。要使身體健康而有活力，保持身體的柔軟，氣脈的暢通至關重要。中醫中有筋的概念，筋柔韌能拉伸，能保證經脈氣血的運行。拉筋養生法，正是運用這樣的原理，來保證人身體的健康。總而言之，經絡暢通即為大補。
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現代人的「筋縮」
小王最近覺得渾身難受，脖子疼，頭暈，肩膀還特別的緊。她知道自己頸椎出問題了，以前做按摩的時候，師父也講過。但最近實在太忙，沒有時間外出運動。感覺身體在按摩過後變通暢了，但不久馬上又開始變硬，內部總是有淤塞感。按摩的需求從開始的一周一次到現在的恨不得天天有師父給推拿就好。但是不管是時間上、還是費用上，一天一次的按摩實在不太可能。同事建議她去練太極拳和瑜伽，她說太麻煩了，還得花精力去學習。
和小王一樣，大部分辦公桌邊的白領們，都不同程度上的會有脖疼、手麻，肩緊的癥狀。這些都能統稱為電腦綜合癥。而產生這些癥狀的原因是由於坐姿長期不正、身體缺乏運動、氣血運行不暢而引起的。缺乏舒展的身體，會產生中醫古籍中所說的「筋縮」之癥狀，這也是一切病痛的來源。
筋縮的癥狀有哪些呢？
最主要是腰背痛、腿痛及麻痹，長短腳。歸納起來大約如下：
頸緊痛、腰強直痛、不能彎腰、背緊痛、腿痛及麻痹、不能蹲下、長短腳、腳跟的筋有放射性的牽引痛、髖關節韌帶有被拉緊的感覺、大腿既不能擡舉亦不能衡展、轉身不靈活、肌肉收縮萎縮、手不能伸屈（手筋縮短）、手腳肘膝時有脹、麻、痛感，活動不順。
拉筋的直接療效是什麽？
祛痛、排毒、增強性功能，間接療效則數不勝數。其原理何在呢？
其一，十二筋經的走向與十二經絡相同，故筋縮處經絡也不通、不通則痛。拉筋使得這些經絡的氣血得以暢通；其二，拉筋可以打通背部的督脈和膀胱經。督脈是諸陽之會，元氣的通道，督脈位於脊柱，脊柱直通腦髓，並向下連接任脈。
膀胱經是人體最大的排毒系統，也是抵禦風寒的重要屏障，也是臟腑腧穴所在。其三，拉筋能拉軟並改善大腿內側的肝脾腎三條經，此三條經的通暢直接影響了男女兩性生殖系統功能，拉筋可以提升人的性能力。
一分鐘就能學會的「拉筋自愈法」
以下三種常用拉筋法，可有效改善辦公室白領和中老年人的腰腿痛、肩周炎、後背通、頸椎病等癥狀，如能長期堅持，還有明顯的減肥和美容療效。
拉筋方法一：臥位拉筋法
1.坐在拉筋凳或靠墻角或門框的椅邊上，臀部盡量貼近墻面或門框；
2.躺下仰臥，一條腿向上伸直倚在墻面或門框上，左腳向下屈膝落地，腳掌盡量觸及地面，雙手向後舉起平放在椅上，做10到30分鐘。下垂的腿做踏單車姿勢擺動，可放鬆髖部關節並減輕疼痛。
3.將椅子移至另一邊墻角或者門框，再按上述方法換另一條腿拉筋，再做10到30分鐘。
此方法可直接、間接打通全身所有經絡，經絡通則祛病、排毒、增強免疫力及性功能；因此，可直接、間接減輕並治療多種各類痛癥，如膽痛、肝痛、頸椎痛、腰背痛、胯痛、腿痛、膝痛、腳痛、頭痛、痛經等。
拉筋方法二：立位拉筋法
1.找到一個合適的門框，雙手向上舉扶兩邊門框，盡量伸展開雙臂；
2.一條腿在前，站弓步，另一腿在後，腿盡量伸直；
3.身體正好在與門框平行，頭直立，雙目向前平視；
4.以此姿勢站立3到8分鐘，再換另一條腿站弓步，也站立3到8分鐘。
此方法可有效拉開肩胛部、肩周圍，背部及相關部分的筋鍵和韌帶，可在辦公室和家中治療肩頸痛、肩周炎、背痛等病癥。
拉筋方法三：頸部拉筋法
面朝上平躺於床上或者並排的凳子上，將頭伸到床沿或凳沿外，雙手也盡量向後伸展，讓頭的自重牽引頭部下垂3到5分鐘；如頸椎下方胸椎部分延伸床外，則對治療胸椎及心、肺等相關臟腑病也有效。
此方法主要用於治療各種的頸椎病、肩背痛、胸椎等相關疾病，例如頸椎強直、駝背、胸悶、頭痛、頭暈、心腦血管疾病、乳腺增生、甲狀腺疾病、哮喘、肩周炎等等。
拉筋方法四：蹲式拉筋法
這是最古老的自然拉筋法，其拉筋以及疏通經絡的部位之多，甚至超過了臥位拉筋法。此方法操作簡單，就是在地上蹲五到四十分鐘，動作如同蹲坑大便一樣，可以隨時隨地開練。兩腳分開蹲下較易，適合初學者，可慢慢增加難度，將雙腳並攏，下蹲到底，雙手抱腿、埋頭，效果更好，這便是道家所稱的「嬰兒抱」，人在娘胎裏就這樣。如果脫掉鞋下蹲難度更大，拉筋療效會更好。