在以前，電器的開和關是有區別的。
現在這個區別更複雜了
國家實驗室能源部的資深科學家Alan Meier
估計在美國的普通家庭大約有
50個裝置和電器在耗電，
甚至是當這些電器關閉的時候。
這就是所謂聚沙成塔…
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大約四分之一的居民電量消費
用在待機模式下的設備上
也就是說，關閉設備或者待機模式
亦或者睡眠模式會耗掉高達相當於50個發電廠的電力，
並且每年會花費超過1900億美元的電費。
同時會產生環境費用：
整個電力產量代表在美國37%的二氧化碳的排放，
這是氣候變化的主要因素之一。
以科學調查的名義，
我從朋友和自己家裡檢測了30個設備，
這次試驗是把設備插入到省一瓦電表裡，
而這個電表可以跟蹤記錄在任何時候耗費多少功率。
很多電器在關閉時同樣耗電
我的機頂盒在開著和錄製節目的時候功率是28瓦，
當關閉並且不錄製任何東西的時候功率是26瓦。
儘管我從來不看電視，每年也會消耗227度電。
根據世界銀行的估計，把它放在一定背景下，
這個數據超過了在一些發展中國家
普通人全年的耗用量，包括肯尼亞和柬埔寨。
總讓筆記本電腦接著電源
甚至是當它完全充滿電的時候，也會耗用同樣的電量
一週4.5度電，或者是一年大約235度電
(當然你的記錄會依據機型和電池有所差別。
我的電腦用了有些年了，
一些讀數器顯示蘋果筆記本會耗電更少)。
很多設備在一直開著
在2014年，73%的美國家庭擁有高速網絡連接，
這個通常是需要至少一個貓和一個路由器。
即使開關設備並不會耗多少電，
在大多數家庭這些設備從來沒有被關掉過。
電視就是如此。
用遙控器打開電視，
電視必須是開著才能接收信號。
如果是智能電視，它必須是保持在線模式。
還有如果你的電視是快速啟動模式，
這種模式可以避免15秒的痛苦等待就可以開機，
但它會消耗更多的功率。
而耐用型電器比如洗碗機或洗衣機
已經與時俱進變得更高效率，
但很多機型現在都有數碼顯示，這意味著它們也會耗少量電。
還有大量的低能耗設備
儘管電器變得更加高效，我們的使用也更多了：
根據世界銀行數據，在1996年，
普通美國人每年使用大約5590度電。
在2013年，這個數據迅速上升到每年12985度電。
一些增加來自於電子產品：
幾乎三分之二的人有筆記本電腦，
一半人有平板電腦或者電子閱讀器
64%的人有智能手機;36%的人三種都有。
但是一些傳統廚房用具，早在網絡以前，
當這些用具打開甚至並不經常打開的時候
會耗掉一些電量。
我的測試表明自己的滴濾式咖啡機功率超過900瓦，
盡快每次只用它幾分鐘。
如果一個咖啡機花了十分鐘來沏一杯，
每天一次，每年會耗50度電，
或者稍微超過一個尼日爾人每年的用電。
減少隱藏能耗的最簡單方法
通過在某些地區安裝智能電表，
許多公用事業公司提供電能消耗的每小時數據，
這可以讓你記錄你的家庭每小時的電量消耗。
也許限制用電的最簡單方法
就是用電源插線板來分類設備
比如電視、遊戲機、有源揚聲器、
DVD播放機以及流媒體設備，
你可以同時將它們關閉。
不過，Meier博士也告誡說
因為有些產品有計時器或網絡連接，
如果你關掉插線板電源的話，
網絡連接、時間以及其他信息可能會丟失。