在印度東北部，有一個名叫“ Majuli” 的島，
自從1900年以來，
由於氣候變化影響導致島上的土地質量變壞，
季風導致優質土壤大量流失，
慢慢變成了貧瘠的荒地，
因此島上的野生動物也逐漸消失了
但有一個人，
他重新給了這座島生命…
故事是這樣開始的，1979年
16歲的印度男孩看到一個奇異景象
在他出生的地方
印度東北部的阿薩姆邦(Assam Region)，
洪水卷來無數的蛇。
洪水過後，
成千上萬的蛇全都奄奄一息癱在岸邊，
而這樣的景象改變了他的一生。
現年52歲的Payeng慢慢述說當年…
“那些蛇全都因太熱而死去，
因為當時的沙洲並沒有樹木遮蓋。
我坐在岸邊撫摸著已乾枯的蛇的屍體，
不由自主地哭起來。
這像是一場大屠殺。
我去信政府的森林管理部門，
詢問能否在沙洲上植樹，
他們回覆沙洲上什麼都種不了，
只說我可以嘗試種種竹子。
那是一個很痛苦的過程，
我完全沒有支持，但最後我還是做到了。 ”
誰也沒想到，當年干涸的沙地，
今天已是一個佔地550公頃的茂盛森林！
森林裡住著各種各樣的鳥獸，
還有鹿、犀牛、老虎、大象，
很多頻臨絕種的動物都在森林裡找到安身之地。
這樣的動物天堂花了Payeng整整36年的時間，
獨自一人就只從一顆種子開始，
然後，他鎖定了這就是他終身的職務。
過去幾十年，
Payeng從不間斷地每天種下數株幼苗，
據估計，他已栽種過萬棵樹木。
剛開始先種竹子，
後來也種植了一些原居民的價值不高的林木。
灌溉樹苗是讓Payeng 最頭痛的問題，
因為地方太大，
憑他一己之力很難從河道引水灌溉所有樹苗。
他想了一個辦法，是一個竹子澆水系統。
在每株樹苗上有一條竹子軌道，
上面放著用泥巴做的坑，坑底有洞，
盛在坑里的水逐點滴在竹子做的軌道，
再慢慢流在樹苗上。
堅持了20年左右，
Payeng終於能夠把比較高大
並有價植的樹木帶到森林裡，如柚木。
此外，Payeng憑著他對生態系統的深厚認知，
慢慢把生物也引進土地…
因為土壤貧瘠，
Payeng的第一步是把螞蟻及蚯蚓帶來。
“螞蟻與蚯蚓是很好的幫手，
它們能讓泥土肥沃起來。
它們鑽進如石般硬的泥土表面，
讓底下的泥土充滿小孔，
讓耕作時變得容易。”
做法非常天然，但比使用機器更為見效。
Payeng自己也搬進了森林，
放棄了原本農夫的工作，
只養牛賣牛奶，
在這片旱地搭了一間草屋，
至今一家五口仍長住森林。
樹林越長越大，
其他問題也接踵而來。
森林的野生大像開始在林子旁邊的村莊出沒，
不受控制地消耗著村民的農作物；
老虎也不客氣地獵食村民的家禽與牲畜。
憤怒的村民開始向Payeng投訴，
野生的動物已對村民的生活構成威脅。
為了解決問題，
Payeng繼續種更多樹木，
其中尤以香蕉樹為多，
因為大象喜歡吃香蕉，
香蕉樹就能輕易地把大象吸引在樹林裡，
不再走出樹林騷擾村民。
由於各種動物越來越多，
樹林的生物圈逐漸形成，
老虎也不再離開樹林獵食。
日復一日，本來乾旱死寂的沙地，
慢慢演變成一個能自給自足的環境，
生態的平衡造成了動物棲身的理想之地。
現在Payeng的森林
已吸引無數的動物前往，
一個由100隻大象組成的族群
每年都會拜訪Payeng 的森林，
舒適地定居好幾個月。
也因為這些大象，讓世界知道
有這麼一個人，
憑自己渺小的力量，完成偉大的夢想！
2008年，印度政府的森林管理部門
跟踪一批遷徙的大象，
發現了Payeng的森林。
森林從此以Payeng的寵物名字“Molai”命名，
為“Molai Forest”。
2012年，印度新德里的尼赫魯大學
對Payeng頒發認可，
稱他為“印度森林之子”
2013年，Payeng
再受到印度森林管理研究所頒受認可；
同年，來自加拿大的紀錄片導演Will McMaster
深受Payeng的事蹟感動，
在美國的Kickstarter平台籌備資金，
最後把Payeng的故事拍成了紀錄片“Forest Man”，
讓世界更多人知道
一個人的力量可以影響地球的生態環境。
就算到現在，
Payeng也沒有改變當初決定栽種的心！
他仍然住在自己的森林裡，
每天管理著森林的一切，
而且夢想開更多的土地，
最新的計劃是在旁邊的不毛之地種一個150公頃的森林。
“小時候一起唸書的好友，
現在有五個當了工程師，
我就用了三十幾年才有人認同，
我畢生的成就就是這個樹林。”
Payeng相信自己的信念，
與林鳥妻兒滿足地生活著。
一個人的力量雖然有限，
但是與大自然聯手的連鎖效應卻非常可觀 🙂
我們的環境，你我都可以出一份力！
做就對了！