來自南非的凡妮莎·古森，21歲時曾參加南非小姐選美，還在比賽中奪下冠軍。
顏值高、身材好，擁有一份穩定的工作，還有一個愛她的男友，照理應該過著「人生勝利組」的生活，
但她卻因為犯了一個愚蠢的錯誤，讓自己的人生從此變了樣。
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當時，她和交往4年的男友菲立克斯一起經營了一間流行服飾店，事業蒸蒸日上，
儘管她發現自己懷孕了，仍然決定親自飛到泰國，尋找新的供應商和貨源，
但誰也沒想到這一去，她再回到南非已經是16年後了…
1994年，21歲的凡妮莎結束泰國的工作，準備飛回男友身邊，她在曼谷機場接受登機安檢，
隨身行李只有一些換洗衣物，還有幾本朋友拜託她幫忙帶回南非的書，
但就是這幾本書，讓凡妮莎付出了沉重的代價！
安檢人員發現這幾本書後，立刻從槍套裡抽出一把刀，
將其中一本書的書脊切開來，瞬間「白色粉末」傾瀉而出，還撒了一地。
凡妮莎當場嚇傻，驚恐地看著安檢人員，而對方卻以戲謔的神情、憋扭的英文告訴她：「海X因是死刑！」
並指著身後一張警語海報。
原來，在回程那幾天，凡妮莎的朋友傑克遜打了電話給她，
表示他哥哥人也在泰國，有幾本書需要帶回南非，問凡妮莎能不能幫忙，
凡妮莎也不疑有他地答應，並與傑克遜的哥哥見面。
「我完全沒有起疑心，因為我和他是認識很多年的好朋友，完全沒理由懷疑他…」
安檢人員從這幾本書裡面，一共找到了1.7公斤的海X因！
凡妮莎不斷向警察表示自己並不知情，只是順便幫朋友的忙而已，但警方完全不相信她的辯解。
在警局待了10天後，凡妮莎被送上法庭，被判法管判處死刑。
而託付她幫忙帶書的朋友傑克遜卻杳無音訊，凡妮莎完全無法證明自己的清白
畢竟書是她自己放進行李箱的，違禁品也是在她的包包裡發現的，這一切讓她百口莫辯。
就這樣，身懷六甲的凡妮莎黯然入獄，
1994年10月30日，她在獄中生下了女兒菲莉西雅，從原本的死刑改判成無期徒刑。
菲莉西雅即將滿3歲之際，凡妮莎被獄方告知，如果她無法在菲莉西雅生日之前，找到好心人家收養的話，菲莉西雅將會被送到孤兒院。
「我想跟菲莉西雅在一起，但我知道這很自私，她應該去看看外面的世界有多大。」
於是，在菲莉西雅3歲生日那天，媽媽讓她離開了監獄。
菲莉西雅離開後，凡妮莎每天都在獄中思念著女兒，
她在女兒離開監獄前幾天，自己畫了一幅畫送給女兒。
時間很快來到2010年，當時泰皇誕辰，大赦了一批囚犯，凡妮莎在獄中苦熬16年後，終於重獲自由。
她從當年21歲的南非小姐，變成年近40的階下囚，就只因為一次善意的幫助，從此人生跌入谷底，讓她悔不當初。
凡妮莎出獄後最擔心的，就是女兒菲莉西雅會不會忘了她，甚至不想承認她，
但這一切擔心都是多餘的，因為在她睽違16年回到南非的那一天，菲莉西雅到機場迎接媽媽了，
並用雙手抱住自己的母親，母女倆終於能夠重逢。
凡妮莎坦承，出獄後很難當自己已經是自由之身，
「我仍會想到待在監獄裡的女性，知道她們有多麼想和家人在一起。」
和社會隔絕太久，很多事都不復從前，
凡妮莎不會用智慧型手機，身邊的朋友也都結婚、有自己的事業，而她仍在原地踏步。
「我徹底失去了自己的生活。」
凡妮莎後來將自己在獄中16年的心路歷程記錄下來，並寫成小說《我在泰國監獄的16年》，
告誡大眾切勿隨便相信朋友的話，
「如果我能阻止其他無辜的人，發生像我一樣愚蠢的錯誤，那我在監獄裡度過的那16年也不算白費了。」
看完了凡妮莎的故事，你以後還敢隨便幫朋友從國外帶東西回來嗎？